Please Vote for me!

Esta semana en el canal PBS, en el espacio IndependentLens, vimos un documental muy bueno. Se llama Please Vote for Me, es un experimento sobre la democracia con niños chinos.

Forma parte del proyecto Why democracy, por el que en este mes de octubre se proyectaban 10 documentales de una hora centrados en la democracia contemporanea. Podeis ver si en vuestro pais ponen alguno, pinchando aqui.
Si quereis ver el documental completo (una hora) no sabemos donde lo podeis conseguir. Ya sabeis que aquí vigilan mucho el tema de las descargas!

NYC se viste de naranja!

Esta semana algunos edificios emblemáticos de la ciudad se han iluminado de naranja ¿Por qué? Pues es una campaña del banco de comida de Nueva York, para recordar que en esta ciudad hay 1 millón de personas que no tienen que comer, y dependen de los servicios de emergencia y de instituciones como el Banco de Comida. Si, en la ciudad que es el símbolo mundial del capitalismo.
Podeis leer la noticia pinchando aqui!

Pastrami

Para los curiosos del pastrami...

Ayer después del examen de economía de Víctor fuimos a cenar al Carnagie Deli, donde es obligatorio pedir el famoso "Woody Allen Sandwich", que basicamente es una torre de pastrami, imposible de terminar, ni siquiera entre dos personas! El pastrami es carne roja, cortada muy muy fina, como si fuese un fiambre, y lo someten a un proceso de salmuera. Según nos han dicho, es típico de la cocina judía. Como veis en la foto, el pan es sólo simbólico...

Este Deli es muy famoso (está repleto de fotos de celebridades que han pasado por allí) especialmente por su cheesecake... que después de compartir el sandwich de pastrami entre dos, también nos fue imposible terminar un pedazo! (Ahora está todo en la nevera de casa... porque en este país siempre se llevan las sobras a casa, incluso te lo ofrecen los camereros). Ahora tenemos pastrami para toda la semana... menos mal que hoy fuimos a hacer ejercicio a Central Park...

Gapminder

No sé si ya conocíais el invento de gapminder...pero si no, aquí lo tenéis: es un gráfico interactivo donde se puede observar la evolución de algunas variables relacionadas con el desarrollo en todos los países del mundo en los últimos años... Se puede jugar con él y descubrir muchas cosas...

http://tools.google.com/gapminder/

Y no os perdáis el vídeo del autor...

http://www.ted.com/index.php/talks/view/id/92

Stiglitz+Easterly+Singer

Esta va para los frikis de estos temas...para que no os quejéis.

El otro día pudimos ir a una charla que daban en SIPA estos tres señores, titulada What Use is Aid?. El tema: Ayuda al Desarrollo sí o no. En realidad se trataba de un debate entre Easterly (partidario del no) y Singer (si), y Stiglitz de moderador... Aunque como él reconocía cuando hablaba, le resultaba complicado moderar cuando su posición estaba más del lado de Singer http://www.princeton.edu/~psinger/

Easterly critica el aparato burocrático actual de la ayuda al desarrollo: agencias internacionales, Objetivos del Milenio...etc, con el argumento de que en los últimos años, los países pobres han recibido millones en ayuda y no han mejorado su situación de subdesarrollo ( $ 2.3 billones en 50 años) . Una de las causas de esta ineficacia radica, según él, en que no existe nadie individualmente responsable porque estos proyectos funcionen. Además, no existe hoja de reclamaciones: los pobres, que siguen pobres, son meros expectadores de los procesos de desarrollo que otros planean y carecen de incentivos que les hagan implicarse en los procesos y convertirse en protagonistas.

Dice que los proyectos fracasan porque no respetan el CIAO... siglas en inglés para retroalimentación del cliente (Customer feedback), incentivos (Incentives), responsabilidad (Accountability), y por consiguiente, Resultados (Outcomes).

Easterly apuesta por revertir esta situación. La clave está en identificar agentes con iniciativa en los países pobres a los que llama "searchers" y que se contraponen a los "planners" que diseñan macro políticas de desarrollo desde los organismos internacionales. Estos "searchers" sí que pueden convertirse en verdaderos promotores de los procesos de desarrollo, como ocurrió por ejemplo con el grameen bank (http://www.grameen-info.org/), al que citó como ejemplo... También habló de otras cosas interesantes como de la necesidad de evaluaciones independientes a los proyectos de desarrollo, o la potencialidad de la economía de libre mercado para despertar iniciativas de este tipo.

Singer y Stiglitz defendieron la ayuda al desarrollo con algunas críticas a su argumento:

- $ 2.3 billones en 50 años no es tanto: solo $ 46 por persona y año...lo cual no es nada comparado con el poder adquisitivo del mundo desarrollado.
- La ayuda de los años 70 y 80 estaba demasiado influenciada por la guerra fría, y por lo tanto ligada en la mayoría de las veces a objetivos geopolíticos. De hecho, reconocieron que todavía hoy en día gran parte de la ayuda de EEUU está destinada a Egipto e Israel. (y todos sabemos que no sólo pasa esto con EEUU)
- Nadie critica las iniciativas "eficaces" desde el sur..., pero, ¿de dónde obtienen la mayoría de las veces los fondos?
- La evaluación independiente de los programas es fantástica, y se hace siempre que se puede, pero es casi más cara que el proyecto: no se puede estar evaluando constantemente de esa forma.
- Los Objetivos del Milenio pretenden ser más una referencia para medir los progresos en materia de desarrollo que un proyecto en sí. Es evidente que nadie es el último responsable de que se lleven acabo (una de las críticas que hace Easterly), pero han servido para por primera vez visibilizar y cuantificar cuales son las principales necesidades de los países en desarrollo. Es un marco en el que trabajar.
- Reconocen los fallos de las grandes agencias de desarrollo en el pasado, pero aseguran que ahora están cambiando hacia esa "efectividad" y búsqueda de esos agentes clave o "searchers" en los países pobres.
- Los resultados no siempre se pueden medir a través del crecimiento económico.

Al final de todo Stiglitz le preguntó a Easterly si pensaba que la ayuda al desarrollo sería eficaz si se diese sin condiciones a gobiernos democráticos con responsabilidad probada... no hubo respuesta.

Al acabar la charla todos se preguntaban que si estabas con unos o con otros, pero no creo que el debate se trate de discutir si es blanco o negro, ¿no?

Domingo en Central Park

Este ha sido el primer domingo en Central Park. Como dos americanos mas, compramos unos trozos de pizza y nos fuimos a comer al parque. Y como no, a leer mucho... sobre todo Victor, que tiene que leer Resurrecting Empire para una asignatura del Master, como todas las semanas!

El otoño aun no ha llegado del todo, todavía parece verano porque hace muchísimo calor y en Central Park aun no hay mucho color otoñal. Parece que no es nada usual en esta época, así que mucho nos tememos que el frío llegará de pronto, y con mucha intensidad.

Hoy han venido a cenar a casa Mike y Judy. Mike es compañero de Víctor en Columbia, y Judy es su mujer. Son de Taiwan, y evidentemente esos son sus nombres americanos. Y por primera vez probé el Bubble Tea que nos hizo Judy, una bebida típica en Taiwan que es como un té frió con unas semillas masticables dentro (como gominolas, pero naturales).

Resumen del viaje por Nueva Inglaterra

Por fin estoy en NY! Por ahora he visto muy poquito, sólo el barrio alrededor de la Universidad de Columbia, que es donde tenemos el Efficiency Apartment (en la próxima entrada os contamos cómo es, para lo interesados en probar el sofá cama! jeje). La verdad es que a mi todo me resulta de algún modo familiar, será por tanta película americana que vemos!

Os cuento un poco del viaje que hice con mi familia por Nueva Inglaterra estos días. Primero estuvimos por la costa de Connecticut. Después, en Rhode Island, visitamos Newport (en la foto podeis ver una de las mansiones que hay allí, que ahora son museos muchas de ellas) y Bristol. Luego estuvimos un par de días por Cape Cod (Massachussets), que es un lugar de verano. Por ejemplo, vimos las casas de los Kennedy en Hyannis Port, y estuvimos en la isla de Martha's Vineyard.

De toda está zona, una cosa que nos llamó la atención es que no ves mucho el mar ni las playas, porque todo es propiedad privada!!! En el pueblo de Hyannis, fuimos en un barco por la bahía, y la guía dijo "lo que hace especial a este pueblo es que tiene la única playa totalmente pública en verano de todo Cape Cod"... es decir, que no pagas ni el aparcamiento ni nada por ir a esa playa... pero la playa era un porquería, como mucho tenía 20 metros de largo y 10 de ancho!!! y al lado del puerto!!! En muchas de las playas tienes que pagar unos 15$ por dejar el coche en la temporada de verano.

Después estuvimos recorriendo el resto de la costa de Massachussets (vimos la replica del famoso Mayflower) y parte de la del Maine. Aquí ya se podía ver algo más el mar! Aunque la mayor parte de la superficie está cubierta de bosques muy tupidos, y de vez en cuando alguna casa (y si, la mayoría con la bandera americana, incluso las hay que tienen un mastil en el jardín para izarla).

Y ya por último visitamos Boston. Seguimos el camino rojo del Freedom Trail, que te lleva por todo el Boston histórico. Y ya de paso, también vimos el campus de Harvard y del MIT.

Iran

Como ya sabeis algunos, el presi de Irán estuvo en Columbia la semana pasada. Menuda se armó. Mi calle la vallaron y no podía ni asomarme a la ventana (lo intenté y un poli me mandó meterme para adentro), y eso que ni siquera pasaba la comitiva por mi calle.

Hubo una gran polémica no sólo en la universidad, que recibe una gran parte de sus donaciones del lobby judío, sino también en Ny y en el país. Ahora quieren echar al presidente Bollinger (de Columbia)...en fin

solo os dejo un enlace del periódico-blog de SIPA (mi escuela), que fue la que invitó formalmente al presi de Irán.

http://www.themorningsidepost.com/2007/09/understanding-a.html
cuando mi inglés mejore, quizá me anime a escribir algo ahí


Como este post va sin foto...pongo una de nuestros amigos internacionales: Japón, China, Colombia, Perú, Kazaquistán, Korea y Argentina están en esta foto...